Gripa aviară s-a extins până în Antarctica

Gripa aviară, detectată recent în largul coastelor Antarcticii, ridică alarme în comunitatea științifică, deoarece există un nou risc pentru speciile locale, în special pentru pinguini. Potrivit cercetătorilor britanici, virusul HPA1 a fost identificat la skua antarctică, o specie de păsări de mare, informează AFP.

Această descoperire survine într-un moment în care lumea a asistat la cea mai gravă epidemie de gripă aviară din istorie. Există temeri că, în cele din urmă, acest virus va ajunge și pe continentul antarctic. Ținând cont de faptul că Antarctica este un habitat esențial pentru multe specii de păsări, prezența virusului ar putea avea consecințe grave.

Eșantioanele prelevate de la păsările skua antarctice decedate pe insula Georgia de Sud au confirmat prezența virusului HPA1. Se presupune că virusul ar fi fost adus de păsări din America de Sud. Această regiune a avut de suferit semnificativ în urma epidemiei de gripă aviară de acum doi ani, când milioane de păsări au fost sacrificate.

Specialiștii în gripă aviară, precum Michelle Wille de la Universitatea Melbourne, consideră această descoperire drept „o veste dramatică” și avertizează asupra potențialei răspândiri rapide a virusului. Experții sunt îngrijorați în special de impactul asupra pinguinilor, o specie care nu trăiește în altă parte și care nu a avut ocazia să dezvolte o imunitate la acest virus.