Luna, mai bătrână decât se credea până acum?

Descoperirea recentă a pus lumină asupra vârstei Lunii. Cristalele analizate din praful lunar, aduse în 1972 de misiunea Apollo 17, au fost sursa acestei revelații. ,,Este uimitor să poţi avea dovada că piatra pe care o ţii în mână este cea mai veche bucată de Lună pe care am găsit-o până acum," a spus dr. Jennika Greer de la Universitatea din Glasgow, care a condus studiul.

Se crede că Luna s-a format din urma unui impact gigantic cu Pământul, iar aceste cristale sunt martorii procesului de răcire care a urmat. Totuși, determinarea exactă a vârstei Lunii a fost întotdeauna o provocare. Unii specialiști estimează că Luna ar putea avea 4,42 miliarde de ani, dar aceste cristale noi sugerează că ar putea fi chiar mai veche.

Metoda folosită, numită tomografie cu sondă atomică, a permis măsurarea proporției diferitelor izotopi de uraniu și plumb din cristale. Datorită transformării uraniului în plumb în timp, proporția indică vechimea cristalelor. Publicația în revista Geochemical Perspectives Letters sugerează că Luna ar putea avea cel puțin 4,46 miliarde de ani.

Aceste descoperiri contrazic unele teorii recente despre formarea Lunii. Dr. Romain Tartèse de la Universitatea din Manchester, care nu a fost parte a cercetării, a salutat descoperirea, spunând că aceasta sugerează un impact cu Pământul cu mult înainte de estimările anterioare. Cu toate acestea, el a avertizat că probele de la Apollo s-ar putea să nu reprezinte întreaga Lună, așa că interpretările ar trebui făcute cu precauție.